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第4章（第2页）

叶任生乖乖拿起药碗喝掉，被苦得俊秀五官纠结，“还要喝几次？”

“怎么，嫌苦啊，忍着！”叶老爷甩袖，“要你百般防备，千般当心”

“我已然千般当心”

“你若千般当心，何至于今日在这灌劳什子的避子汤！”

叶老爷啪地拍了一把桌子，“叶家两代人，从未出过这种差错！稍有不慎，可不止你我掉个脑袋，那可是叶氏族室覆灭，你懂不懂！”

叶任生被凶得没了话，眼神幽怨地瞥了一眼拍案恼火的“父亲”，亦或者说，母亲。

和她一样，叶家老爷叶怀清也是女儿身。 。

晟州城山丰水肥，临海地沃，富饶闻名天下，几朝以来都是经济重邦，先朝前代几次覆灭兴起背后少不得此地为矛为盾。

大胤开朝以来，为防重蹈覆辙，废除此地封爵，遣政商使前来统城，待局势平稳，彻底拔除政权，诸事直达天子。

后迁置商贾，将此地设为专商之城，叶氏一族便是那时被迁于此地。

彼时城建粗糙，商市混乱，百废待兴，叶氏本家长祖叶莫廷与林氏长祖林万奇，排除万难以商贾之身冒死上书天子，一手促成晟州商会。

自此城中大小商事皆由众商贾集为商会协商代管，无实政权，诸事直达天子。以后数年，从商事扩为民事，商会仍无政无兵，协代天子。

年世更迭，以叶林为首的几大商族在商会中脱颖而出，形成了明为十二族制衡，实为二族抗衡的局势。

而叶氏本家长房一脉却自叶任生“祖父”叶昭迎一代始，所出无子皆为女。本家长房一脉不愿将祖先基业拱手相让，便开始欺上瞒下，以女充男。

经“祖父”叶昭迎，“父亲”叶怀清两代后，至叶任生已然三代，皆是女扮男身继承祖业，经营商会，光耀门楣。

然而，这世代祖宗基业，却在那日庙会之夜后，濒于危难。

叶任生一时嘴馋手快，从韵清阁王掌柜手里接下的冰花酿，实为为当日花魁厢房所备的暖情酒。

暖情酒浅饮即怡情，可她却因被几个娇娘环绕，不知所以，喝了整整一壶，神智全然失控，连那日闯入她房里与其行了周公之礼的人是谁也全然不记得。