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第3章（第1页）

乔家自知理亏，过后百般解释，称当时已经派人去递送消息，但使者在路上遭遇埋伏被杀。治丧时，又往魏家送去厚礼。

四年前，被时人称为“小霸王”的十八岁的魏劭亲自领兵一路追击，最后诛杀李肃满门于东海之滨。

据说李肃本人先是遭受凌迟，魏劭亲自操刀，千刀之后才死，死后被乱刀剁成肉糜喂入鱼腹。

又据说，不久之后，小乔的祖父死的时候，当时正攻打河间的魏劭听闻消息，冷冷地说了一句：“皓首老贼，死为值当。”

魏劭仇恨之深，可见一斑。

……

“大人！连你也懦弱至此，竟连发一声也不敢？你不说，我去找伯父说！”

乔慈见父亲迟迟不应声，握了握拳头，转身就要出去。

“胡闹！你给我站住！”

乔平猛地转身，喝住了儿子，道：“周群兵强马盛，先是吞了东平，崔家基业，毁于一旦，月前的白马一仗取胜，士气正高，如今兵势箭在弦上，倘若再来攻伐，加上河北虎视眈眈的魏劭，兖州二十万军民，安能抵挡？”

“难道真就没有办法，只能投靠魏劭？我不忍心大阿姐就这样嫁过去！”

乔平沉吟片刻，长叹一声：“为父也知向魏劭求好不妥。你当为父没有力争过？为父曾建议，联合陈留张复全力一搏，未必没有取胜机会。为父早年曾与张复有过结交，愿意前去游说。只是你伯父与那些家臣，却力主避战……”

“爹！求你再去劝一下伯父！”

小乔忍不住推门而入，朝父亲跪了下去。

倘若不做点什么，任由事情就这么发展下去，虽解了近忧，但大乔一生立刻被毁，数年之后，乔家满门也同样不得存活。小乔记得，先是父亲战死于阵前，而弟弟乔慈，为了令自己和后来的丈夫后帝刘琰顺利脱身，舍身引开了追兵，最后被魏劭的士兵包围，死于乱箭之中。

父亲乔平这一年才不过三十五岁，一个极其英俊而儒雅的男人。身为东郡郡守，在母亲几年前去世后，至今无心续弦，终日忙于郡务，执法公正，爱护郡民，加上乔家三世踞于兖州，在当地极得民望。而且，父亲虽能诗善赋，却并非一介书生，披上战袍，便成白衣将军。

这辈子，有这样的父亲和弟弟，在知道了他们将来的命运之后，她怎么甘心愿意再一次以相同的方式失去了他们？