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第21章 南海舰队下番禺（第3页）

“说不清是什么。林邑渔民传说，南海深处有古城沉没，城中怨灵化作海怪，专拖大船下水。他们每年都要用活祭海神，求平安。”王奎顿了顿，“如果我们能帮他们解决海盗，或者……证明我们不惧‘海灵’，或许他们会开港。”

陆瑁与陈墨对视一眼。南海的复杂性，远超预期。

“还有一个问题。”陈墨指向海图，“从番禺到林邑，沿岸航行约一千八百里。但王奎的家传海图标出了一条近路——”他的手指划过一片空白海域，“从这里直插，可省四百里航程。但这片海域，没有任何记载。”

“为何？”

“因为那里有‘鬼漩’。”王奎声音发干，“我祖父当年就是被鬼漩卷进去，漂了七天七夜，才到铜鼓屿。他说那片海，晴天也会无风起浪，船行其中，就像被无形的手推着转圈。十船过，九船沉。”

陆瑁盯着那片空白：“如果我们能闯过去呢？”

“那就能比预期早十天到林邑。”陈墨道，“而且能绘出第一条直通南海腹地的航线。但风险……”

“海军，本就是闯风险的。”陆瑁站起身，手指点在鬼漩海域，“舰队分两队。主力十二艘走沿岸，稳扎稳打。我亲率六艘——‘伏波’号、两艘南疆级、两艘四灵舰、一艘补给船——闯鬼漩。若能成，为后人开路；若不成……”

他没说下去。

陈墨也起身：“我随都督队。”

韩当抱拳：“末将愿往。”

王奎苦笑：“我这把老骨头……也舍命陪君子吧。”

此刻，铜鼓屿的雾中，陆瑁从回忆里抽身。那三面自鸣的铜鼓还在响，咚，咚，咚，每一声都敲在人心上。

“不是鬼神。”陈墨忽然说，他举着千里镜仔细观察鼓面，“看鼓边缘——有铜锤，用铜链连着，铜链另一端延伸到石柱内部。是机关，潮水推动机括，带动铜锤敲击。”

他放下千里镜：“南越人精于机巧，这应该是潮汐计时装置。涨潮时海水涌入石柱底部的暗渠，推动水轮，通过齿轮组转化为敲击力。潮位越高，敲击越频。现在正是涨潮时分。”

陆瑁松了口气，旋即又疑：“可他们为何要在此设潮汐钟？而且一设三面？”

“或许……”王奎忽然开口，声音发颤，“不是为了计时，是为了……导航。”

他指向三面铜鼓的朝向：“鼓面朝北，声音在北向传播最远。如果有多艘船在雾中失散，听到鼓声，就能朝北汇聚。这里是个天然的集合点。”

陈墨眼睛一亮：“有理！南越水师当年控制南海，必然有大量的导航标记。铜鼓屿，可能就是他们的一个关键节点。”他迅速记下，“此位置需标入海图，今后可作南海航路中转站。”

雾开始散了。