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第39章 夜火试真金（第4页）

“差爷误会了。”她将构件浸入旁边水槽，白气蒸腾，“这是织机上的‘导纱莲’，铜制是为了耐磨。民女只是在试验铜锡配比——您看，这铜色发暗，便是锡多了，易脆。”她又从怀中掏出一个小册子，“《工律》补充条例载明，民间工匠为改良工具，可熔炼十斤以下铜料。民女每次熔炼均有记录，所用铜料皆购自县衙核准的刘记铜铺，这是票据。”

一叠泛黄的票据被呈到赵师爷面前。时间、数量、用途，清清楚楚。

花七姑适时开口，歌声已转为婉转的戏腔：“真金不怕火来炼哟——清白自有天看见——”

刀疤脸的脸涨成猪肝色。他奉李员外之命，本是要来抓个现形，最好能砸了这丫头的作坊。可现在呢？陷阱是防守的，器械是合规的，笔记是详实的，连炼铜都有票据——这哪里是抓把柄，简直是来给人证清白的！

赵师爷沉默良久，忽然拱手：“陈姑娘心思缜密，技艺超群，赵某佩服。”他转向刀疤脸，冷声道，“李员外报称的‘私造禁器’，纯属子虚乌有。尔等夜闯民宅，惊扰良善，本师爷回衙自当如实禀报！”

“师爷！我们可是……”刀疤脸急了。

“闭嘴！”赵师爷厉喝，又转向陈巧儿，语气缓和，“今夜叨扰，还请姑娘海涵。不过……”他话锋一转，“姑娘这般才华，窝在这小镇未免可惜。下月州府将举办‘百工盛会’，县丞大人有意举荐本地巧匠——不知姑娘可有兴趣？”

此话一出，连鲁大师都愣住了。

陈巧儿心中电转。州府百工盛会——那是工匠行当最高规格的比试，若能脱颖而出，不仅声名远播，更能获得官府认证的“匠师”头衔。但这也意味着，她将正式进入各方视野，李员外之流恐怕不会善罢甘休……

“民女才疏学浅，恐难当此任。”她谨慎回应。

“姑娘过谦了。”赵师爷意味深长地看了一眼工棚，“能设计出这般精妙器械，又能将一切做得滴水不漏的，赵某二十年未见第二个。”他顿了顿，“三日后，县衙会正式下发荐书，姑娘好生考虑。”

说罢，他带着差役转身离去。刀疤脸一伙人狠狠瞪了陈巧儿一眼，也只能悻悻跟上。

火光远去，竹林重归黑暗。

花七姑长舒一口气，腿一软几乎坐倒。鲁大师则盯着陈巧儿，眼神复杂：“丫头，你早料到今晚这一出？”

陈巧儿没有回答。她走到工棚边，手抚过那台纺纱机，轻声道：“师父，七姑姐，你们说……李员外此刻在做什么？”

远处，镇东李宅的书房内，一只景德镇瓷杯被狠狠摔在地上。

“废物！一群废物！”李员外肥胖的脸在烛光下扭曲，“赵师爷那个老狐狸，定是看出那丫头的价值，临阵倒戈了！”

管家低声道：“老爷，州府盛会若让她参加，一旦得势，只怕后患无穷啊……”

李员外眯起眼，眼中闪过一丝狠毒：“她想去州府？也得有命走到才行。”他压低声音，“去联系‘黑虎帮’的人，就说……有一批贵重器械要运往州府，请他们‘关照关照’。”

窗外，乌云遮月，夜风骤急。