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第201章 分赃的艺术(第1页)

七月的堪培拉正处于南半球深冬的严寒之中。布林贝拉山脉的顶峰覆盖着皑皑白雪,寒风穿过行政区街道,发出呼啸声。橡树苗在风中瑟瑟发抖,但黑山脚下的松林依旧保持着肃穆的深绿。

联邦宫二楼办公室里,壁炉里的红柳桉木炭火烧得正旺,偶尔爆出一两声清脆的噼啪声。

亚瑟坐在办公桌后,手里拿着一张刚刚从伦敦汇兑过来的银行本票影印件。

原件此刻正躺在联邦财政部的最高安保金库里。

“两百万英镑。”

财政部长克里斯·沃森站在桌前,他的声音里带着一种难以置信的颤抖,“第一笔预付款。殿下,这仅仅是签字费。”

这是根据《帝国能源安全协议》以及亚瑟与第一海务大臣费舍尔勋爵达成的秘密补充条款,英国海军部为了锁定未来五年的波斯原油供应优先权,而支付的战略储备金。

对于澳大拉西亚联邦来说,这是一笔天文数字。它相当于联邦政府全年财政收入的五分之一,足以再造半支舰队,或者修筑从悉尼到墨尔本的一半铁路。

“这只是开始,克里斯。”亚瑟将那张纸轻轻放在桌上,脸上并没有表现出过多的狂喜,“随着马斯吉德·苏莱曼油田的产能爬坡,以及阿巴丹炼油厂的投产,这笔数字每年都会增加。黑金不是浪得虚名的。”

“但是,殿下,”总理安德鲁·费希尔坐在沙发上,眉头紧锁,手里的烟斗已经熄灭了,“这笔钱就像是一块扔进鲨鱼池的带血鲜肉。现在,只有一河之隔的议会大厦里已经吵翻天了。”

亚瑟微微挑眉,端起茶杯,轻轻吹了吹浮叶:“乔治·里德又在说什么?”

“还能说什么?”费希尔冷哼一声,“保守党和自由贸易党的那帮人,眼睛都红了。他们今天上午在众议院发难,声称既然政府有了这笔意外之财,就应该立即削减关税,降低个人所得税,并且……停止向重工业项目继续输血。”

“他们说,这是人民的财富,应该还给人民。”沃森补充道,语气中带着讽刺,“实际上,他们是想让这笔钱流进那些大牧场主和贸易商的口袋。里德先生甚至提出,应该用这笔钱补贴从英国进口的奢侈品税。”

亚瑟站起身,走到壁炉前,看着跳动的火焰。

“还给人民?”亚瑟嘴角勾起一抹玩味的弧度,“这听起来多么正义。在他们的逻辑里,人民就是那些在此刻能喝得起法国红酒的绅士们,是那些在墨尔本赛马会上挥金如土的庄园主。”

他转过身,背对着火光,阴影投射在地板上,显得格外高大。

“钱是好东西,也是坏东西。如果这笔钱用来减税,它就会变成赌桌上的筹码,变成贵妇人脖子上的珍珠项链,然后随着泡沫消失得无影无踪。那样的话,我们除了通货膨胀,什么也得不到。”

“但这笔钱必须花出去。”费希尔提醒道,“如果不给选民一个交代,工党在明年的大选中会有麻烦。民众看着这笔巨款,如果他们感觉不到实惠,愤怒会烧向我们,也会烧向王室。很多人担心这笔钱会变成新的皇室内务府预算。”

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