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第302章 说服诤臣（第1页）

承天殿的晨光来得格外庄重，金乌初升时，第一缕光线穿透十二扇描金菱花窗棂，在高逾三尺的金砖上织就斑驳光影。那些金砖并非凡品，乃是先帝登基时征调江南十万工匠，取湖底沉积三十年的细泥，以糯米汁、桐油反复夯筑而成，而望海楼承天殿这批更是漂洋过海耗尽民力财力从江南运来的，海上漂没损耗不计其数。

金砖历经数十年踩踏，表面磨得光可鉴人，此刻倒映着殿顶盘龙的狰狞鳞甲——那龙首向东，龙须用纯金拉丝镶嵌，龙睛则是两颗东海夜明珠，在晨光中流转着幽绿的光。百官朝服的暗纹也被映照其上：文官的云雁纹、武官的走兽纹、宗室的蟒纹，交织成一片流动的锦绣，将整个大殿浸在一片肃穆的冷光里。殿角立着四尊青铜仙鹤香炉，青烟袅袅升起，与晨光中的尘埃共舞，空气中浮动着龙涎香、墨香与百官身上淡淡的汗味，像一根绷紧的弓弦，只待某个契机便会断裂。

早朝的鼓乐余韵刚散，文武百官仍按品级列队肃立。文官队列中，六部侍郎以上的官员身着绯色官袍，袍摆绣着云雁，腰间玉带扣是青玉雕成的莲花；五品以下的九品官则着青色官袍，袖口窄小便于书写，官帽两侧的翅翎随着呼吸微微颤动。武将队列里，燕王姬胜的玄铁甲胄泛着冷光，肩吞兽的鳞片是用真虎皮贴制；兵部尚书许敏崧的绯色武官袍内衬着锁子甲，甲片相击发出细碎的“叮当”声；锦衣卫指挥使李自阐的飞鱼服最为醒目，獬豸补子用金线绣成，行走时獬豸的独角仿佛要刺破空气。他们虽列队肃立，却无半分往日的松弛——昨日军方高层秘密会议与帝后亲临军营犒赏三军的消息，早已通过锦衣卫的密报网传遍安东府官场。几个年轻的巡察御史官袍下摆已开始微微颤抖，彼此交换着眼神，嘴唇翕动着不知在议论什么；户部的一名员外郎偷偷用袖口擦了擦额角的汗，目光不时瞟向龙台方向。

果不其然，当所有奏议念完，女帝姬凝霜并未如常宣布“退朝”。她端坐九龙御座，那御座以紫檀木为胎，通体包金，九条蟠龙用金丝楠木雕成，龙爪紧扣着嵌满宝石的宝座扶手。凤目微抬，那双曾令朝堂震颤的眼睛此刻清冷如寒潭，眼尾的细纹里藏着昨夜未眠的疲惫，声音却带着不容置疑的威严：“诸卿，朕与皇后商议决定，自今日起正式成立【内廷女官司】，以分担内宫庶务、协理天下机要、匡扶社稷！”

话音未落，满朝哗然！

文官队列中，一位身着半旧绯色官袍的老臣猛地攥紧笏板，指节因用力而泛白，笏板上刻着的“大理寺卿吕正生”七个小字被指甲掐出深深的凹痕。武将队列里，燕王世子姬长风下意识按了按腰间佩剑，剑柄上的红绸穗子因他的动作而晃动。

尽管早有传闻，但当“内廷女官司”五个字从女帝口中吐出，那种颠覆千年“后宫不得干政”祖制的冲击力，依旧让所有人头皮发麻。“妇人掌权”“牝鸡司晨”的古老诅咒在无数饱读圣贤书的文官心中翻腾，窃窃私语如潮水般漫开：“后宫干政乃亡国之兆啊……”“皇后竟要效仿前朝妖后不成？”“祖宗成法岂容践踏！”几个年轻巡察御史的官袍下摆颤抖得更厉害了，其中一个甚至因紧张而碰掉了笏板，发出“啪”的一声脆响，引得众人侧目。

就在骚动即将失控之际，一个苍老而倔强的身影从文官队列中走出。他身形清瘦如枯竹，白发稀疏却梳得一丝不苟，用一根乌木簪固定，绯色官袍肩头磨出毛边——那是常年伏案批阅卷宗所致，袖口沾着几点墨渍，像是清晨整理文书时不小心溅上的。

正是以清廉刚正闻名天下的大理寺卿吕正生。

这位年近七旬的老臣，鬓角已染霜华，眼角刻着深深的皱纹，却站得笔直如同宁折不弯的老松。满朝文武瞬间噤声，目光如箭矢般射向他：他曾在十数年前弹劾前任兵部尚书贪污军饷时，当着先帝的面将账册掷于丹墀，账册散落时露出夹层的银票，让那权倾一时的兵部尚书当场瘫软；也曾为替冤案昭雪，在诏狱中被廷杖六十仍不肯画供，血肉模糊的脊背上刺着“诤臣骨”三字，那是他用鲜血写下的抗议。此刻他每一步都踏得极稳，官靴底与金砖摩擦发出“沙沙”声，像在丈量着祖宗成法的底线。

“陛下英明神武，皇后经天纬地！”吕正生的声音不大，却字字如金石坠地，穿透殿宇的喧嚣，“但臣以为，国之重任不可徒丧妇人之手！后宫亦不能干涉朝政！ 此乃祖宗成法、社稷之本！”说罢，他猛地撩起官袍下摆，对着龙台行五体投地大礼。那官袍下摆洗得发白，膝盖着地时发出“咚”的一声闷响，额头重重砸在冰冷的金砖上，青砖的寒气透过皮肤直钻骨髓。

他闭上眼，脑海里浮现出自己的一生：寒窗苦读二十载，近三十岁才中举，为官近四十年，从未收过一文不义之财。在京城租住的陋室里，他与老妻相依为命，妻子纺线织布补贴家用，他则每日在油灯下批阅卷宗至深夜。子女皆靠自己俸禄读书，从未求过半分荫庇——长子考中举人后，他特意写信叮嘱“莫求官、莫敛财”；次女嫁了个穷书生，他送去的嫁妆只有几箱旧书和亲手写的治家格言。

他不怕死，只怕祖宗规矩毁于一旦，怕这江山社稷落入妇人裙带之手。他很清楚，今日若被廷杖打死，史书上会记下“吕正生死谏护法”的美名，足以抵消“抗旨”的罪名——这是他能为这腐朽的朝堂做的最后一件事。

“臣，死谏！”

这三个字如三道惊雷劈在大殿之上。吕正生闭着眼，等待着廷杖落下的剧痛，耳边却传来一阵轻微的骚动。他听见女帝姬凝霜的声音带着寒意：“掌印太监吴胜臣！”

吴胜臣那尖细的嗓音立刻应道：“奴才在！”——“将此不识时务的老顽固拖下去，廷杖伺候！”