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第165章 吝啬（第17页）

落地时，郑仁凯已经背着手往厅里走了，丢下一句：“既爬不上去就算了。阿竹，鞋你暂且穿着，莫弄脏了。”

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阿竹抱着鞋，看看老赵流血的脚，又看看老爷的背影，突然觉得怀里这双鞋烫手。

“赵伯，我……”

“穿上吧。”老赵一瘸一拐地往门房走，背影佝偻，“老爷赏的。”

阿竹穿上鞋，大了不少，但确实暖和。他追上去：“赵伯，您的脚……”

“没事。”老赵坐在门房门槛上，扯块布擦脚，“一双鞋而已。”

可阿竹看见，老人的眼睛红了。

这事很快在府里传开。下人们表面不敢说，背地里都摇头：“老爷这‘聪明’，用得不是地方。”

郑仁凯却浑然不觉。晚上用饭时，他还对夫人得意道：“今日略施小计，便省了五十文。阿竹那孩子，感激得很呢。”

夫人夹菜的手顿了顿：“老爷，门房老赵跟了咱家十年。”

“所以才让他帮忙嘛。”郑仁凯不以为然，“一双旧鞋，换个小厮的忠心，值了。”

值吗？阿竹那晚翻来覆去睡不着。他摸着身上暖和的被子，想起老赵那双流血的光脚；想着老爷许诺“为你设法”时的笑容，又想起老赵蹒跚的背影。

第二天，阿竹偷偷把自己的旧鞋补了补，虽然还是破，但能穿。他把老赵的鞋洗净，晾干了，趁夜放到门房窗外。

清晨，老赵开窗看见鞋，愣了很久。他拿起鞋，走进院子，正遇见晨练的郑仁凯。

“老爷，”老赵深深一躬，“阿竹把鞋还回来了。孩子懂事，知道不是自己的东西不能要。”

郑仁凯的脸僵了僵：“这……你穿着便是。”

“谢老爷好意。”老赵把鞋放在石凳上，“只是这鞋，穿着烧脚。”

说完，他光着脚走了。晨光里，那双长满老茧的脚踩在青石板上，一步一个湿印——昨夜下过雨，地还没干透。

郑仁凯盯着石凳上那双鞋，忽然觉得脸上发烫。他以为的“妙计”，在旁人眼里原来是这般不堪；他以为的“赏赐”，在受者心里原来是种侮辱。

早饭后，郑仁凯叫来管家：“去账房支一百文，给老赵买两双新鞋，再给阿竹买一双。剩下的……给下人们添些夏衣。”