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第12章（第1页）

“或许，该让他出去看看。”萧何心中暗忖。去看看那吞并六国，威加海内的大秦帝都，去看看那片广阔的天地。

于是，在次日与县令议事的间隙，萧何状似无意地提起：“送往咸阳的文书，路途艰远，须得一位机敏果决、能应对沿途变故之人方能胜任。泗水亭长刘季，虽不拘小节，然为人豁达，重情守诺，且身手矫健，与各色人等都能打交道。此番差事，或可交由他办。”

县令对刘邦印象不深不浅，知其办事滑溜，人脉颇广，这种苦差派他去倒也合适，便挥挥手：“可。便让刘季去吧。”

消息传到刘季耳中时，闻听此信，他先是一愣，随即那双总是带着几分戏谑和慵懒的眼睛里，骤然迸发出一种灼人的光亮，如同灰烬里埋藏的火星遇到了劲风。

咸阳！帝国的中枢！天子脚下！

那是他年轻时听闻信陵君故事，追随张耳时就心向往之的地方！是汇聚了天下风云的舞台！

“去！自然要去！”刘季猛地站起身，脸上惯常的嬉笑收敛了，取而代之的是一种罕见的，近乎肃穆的激动。

兴奋过后，现实的问题立刻浮现。官家拨付的盘缠极其有限，仅够沿途最基本的粗茶淡饭和简陋宿处。想要一路走得稍微体面些，不至于风餐露宿，甚至到了咸阳那等繁华之地能稍微见识一番，这点钱是决计不够的。

但家里的钱，娥姁管着呢，这差事也没什么油水，但办公差，不能让媳妇出钱吧？

刘季尚未开口筹措，他那些兄弟们却已替他着急上火。

屠夫樊哙第一个拍着胸膛站出来，将这几日卖猪肉攒下的、还带着油腥味的百十枚半两钱，用一个粗布钱袋装了，沉甸甸地硬塞进刘季手里：“季哥！拿着！穷家富路！到了咸阳那大地方，可不能短了吃喝，跌了咱沛县弟兄的威风！”

卢绾这几天赚的也给了他大半。

夏侯婴话不多，直接塞过来一串用皮绳穿好的二百枚，“三哥，路上雇车换马，用得着。”

他常在外奔波，知道路途上的花销。

甚至连平日里对刘季游手好闲颇有微词的兄嫂，在这种出远门的事情上，也难得地表示了一下，凑了几十钱。刘太公和刘媼更是偷偷将百来钱塞给了儿子。

萧何与曹参也一起凑了点，萧何给了三百钱，他在给钱的事上，是硬要压刘季那些好友一头的，还给刘季送来了一份精心绘制的、标明了沿途驿站、险要、及可投靠人家的路线图。外加几片写有姓名、可作为拜帖的竹简，那是他在沿途郡县的一些旧交故识。

这份心意，考量的是长远和周全，显出了萧何与寻常兄弟不同的格局与情谊。

兄弟们你三百我二百，你出干粮我出路费，竟也凑出了沉甸甸的一大包钱。那粗布钱袋揣在刘季怀里，压得衣衫下坠，更烫得他心口发热。

出发那日，天边刚泛起鱼肚白。吕雉默默地为丈夫打点好行装，将干粮包好，水囊灌满，衣服缝补得结实耐穿。她言语不多，只是眼底深处藏着难以掩饰的担忧与微茫的期盼。

刘元抱着弟弟刘盈，站在母亲身边。她看着父亲，这个时候的汉高祖，穿着浆洗得发白的亭长公服，准备前往咸阳，看看秦都。

乡邻们，兄弟们聚在村口道别。